La relación comercial entre Estados Unidos y Canadá atraviesa una nueva etapa de tensión luego del fracaso de las negociaciones entre ambos gobiernos. Washington comenzó a aplicar aranceles del 50% sobre unos US$20.000 millones en productos canadienses, mientras que Ottawa anunció que responderá con medidas equivalentes a partir del 8 de septiembre. La escalada alcanza a sectores como el acero, los lácteos, los electrodomésticos y la electrónica, entre otros productos.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, confirmó la decisión después de ordenar el regreso de la delegación que participaba de las conversaciones en Estados Unidos. El funcionario sostuvo que Ottawa no aceptó las condiciones planteadas en las últimas horas de negociación y aseguró que su gobierno buscará proteger a trabajadores y empresas frente al impacto de las nuevas tarifas. La respuesta canadiense estará orientada a los sectores más expuestos a los gravámenes estadounidenses.
Negociaciones sin acuerdo
El desenlace significó un cambio respecto del escenario que se había planteado días atrás, cuando ambos gobiernos parecían acercarse a un entendimiento. Incluso se había anunciado una pausa temporal en la aplicación de algunos aranceles y se había planteado públicamente la posibilidad de un acuerdo. Sin embargo, las diferencias reaparecieron durante las últimas horas y terminaron provocando la ruptura de las conversaciones.
Ottawa y Washington ofrecieron versiones contrapuestas sobre las causas del fracaso. Carney afirmó que Estados Unidos incorporó modificaciones de último momento que consideró desfavorables para Canadá, entre ellas condiciones vinculadas al sector automotor y a futuros acuerdos comerciales. Desde la administración estadounidense, en cambio, señalaron que Canadá no aceptó los términos discutidos previamente y que también introdujo nuevas exigencias. Entre los puntos de conflicto se encuentran las medidas canadienses contra determinados productos estadounidenses, incluidas restricciones provinciales a la comercialización de bebidas alcohólicas.
La disputa podría profundizarse durante los próximos meses. Donald Trump anticipó además la posibilidad de aplicar desde enero de 2027 nuevos aranceles del 50% sobre automóviles, autopartes y acero provenientes de Canadá. La medida todavía deja margen para nuevas negociaciones, pero agrega presión sobre industrias especialmente vinculadas al comercio bilateral y aumenta la incertidumbre para empresas de ambos países.
Impacto económico y futuro del vínculo
La importancia de la relación comercial hace que la escalada tenga consecuencias potenciales más allá de los productos alcanzados directamente por los aranceles. Canadá destina una parte mayoritaria de sus exportaciones a Estados Unidos, mientras que distintas regiones estadounidenses mantienen fuertes vínculos con proveedores y sectores industriales canadienses. La aplicación de tarifas y represalias podría incrementar costos, afectar cadenas de suministro y generar nuevas dificultades para empresas de ambos lados de la frontera.
El conflicto también genera interrogantes sobre el futuro del acuerdo comercial que vincula a Estados Unidos, Canadá y México. La revisión de ese esquema se encuentra condicionada por el deterioro de la relación entre Washington y Ottawa. Por ahora, no existe una nueva fecha para retomar las conversaciones, aunque el hecho de que algunos de los nuevos aranceles estadounidenses estén previstos recién para 2027 mantiene abierta la posibilidad de que ambos gobiernos vuelvan a negociar antes de que entren plenamente en vigencia.