Los países del Mercosur y Japón dieron un paso formal hacia la negociación de un Acuerdo de Asociación Económica que podría desembocar en la creación de una de las mayores zonas de libre comercio entre América del Sur y Asia. El anuncio se realizó durante la cumbre del bloque regional celebrada en Asunción, Paraguay, donde los líderes y representantes de los países miembros respaldaron el inicio de las conversaciones.
La iniciativa apunta a ampliar el acceso a mercados para productos agrícolas e industriales, fomentar inversiones y fortalecer la cooperación económica entre ambas partes. Además, busca impulsar la integración de cadenas de valor y profundizar los vínculos comerciales ya existentes entre Japón y los países sudamericanos.
Las negociaciones llegan después de varios meses de trabajo técnico. En diciembre de 2025 ambas partes firmaron un marco de asociación estratégica y, posteriormente, realizaron reuniones preparatorias para definir áreas de interés común. Entre los temas prioritarios aparecen la seguridad económica y alimentaria, la diversificación de cadenas de suministro y la cooperación en sectores como energía, tecnología, minerales estratégicos y agronegocios.
De concretarse, el acuerdo abarcaría un mercado de aproximadamente 400 millones de personas y una economía combinada estimada en unos 7 billones de dólares. Japón figura actualmente entre los diez principales socios comerciales del Mercosur, con un intercambio bilateral que superó los 13.700 millones de dólares durante 2025.
Durante la cumbre, varios representantes destacaron la importancia de fortalecer la presencia del bloque en Asia y avanzar hacia una mayor apertura comercial. El presidente paraguayo, Santiago Peña, calificó el inicio de las negociaciones como un paso relevante para ampliar las oportunidades económicas de la región y profundizar la relación con una de las principales economías del mundo.
El acercamiento con Japón forma parte de una estrategia más amplia de expansión comercial impulsada por el Mercosur. En paralelo, el bloque mantiene conversaciones con países y regiones como Emiratos Árabes Unidos, Canadá, Reino Unido, Indonesia y Malasia, además de buscar una ampliación de sus acuerdos con India y continuar desarrollando nuevos vínculos comerciales en Asia.
Asimismo, las autoridades del bloque consideran que este nuevo proceso negociador puede contribuir a diversificar mercados, reducir la dependencia de destinos tradicionales y fortalecer la posición del Mercosur en un contexto global marcado por la reconfiguración de las cadenas de comercio e inversión.