Una declaración del expresidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, generó una ola de críticas en Francia y España en la antesala de la semifinal del Mundial entre ambos seleccionados. En una columna publicada tras la clasificación española, el exmandatario afirmó que Francia es «una selección de altísimo nivel, eso sí, sin franceses», una frase que fue ampliamente cuestionada por dirigentes de ambos países.
Rechazo desde Francia y España
El Gobierno francés calificó las declaraciones como «inaceptables» y las vinculó con expresiones de carácter racista. El ministro de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, sostuvo que «Francia no tiene color de piel» y aseguró que considerar lo contrario responde a «una estupidez, racismo o una combinación de ambas cosas». En la misma línea, el ministro del Interior, Laurent Nuñez, defendió el carácter diverso de la sociedad francesa y remarcó que todos los integrantes del seleccionado representan plenamente al país.
Las críticas también llegaron desde España. El presidente Pedro Sánchez condenó lo que definió como «declaraciones xenófobas» y afirmó que la identidad nacional no depende del origen, el apellido o el color de piel. En un mensaje publicado en redes sociales, deseó que en el duelo entre ambas selecciones «gane el mejor y pierda el racismo». Otros referentes políticos españoles también tomaron distancia de los dichos del exjefe de Gobierno.
La controversia reavivó el debate sobre la composición multicultural del seleccionado francés, integrado en su mayoría por futbolistas nacidos en Francia o con ciudadanía francesa. Incluso la Embajada de Francia en España recordó que todos los jugadores del plantel son franceses, independientemente de sus raíces familiares o del lugar de nacimiento de algunos de ellos.
Mientras tanto, desde el Partido Popular, fuerza política a la que pertenece Rajoy, intentaron restarle gravedad al episodio al señalar que sus palabras buscaban respaldar a la selección española y que no existió intención discriminatoria. Sin embargo, la polémica continúa creciendo en la previa de un partido que, además de definir a uno de los finalistas del Mundial, quedó envuelto en un intenso debate político y social.