El Mercosur y la Unión Europea finalmente llegaron hoy a un acuerdo para converger hacia un espacio de libre comercio. El anuncio se dio en el marco de la cumbre del bloque latinoamericano, con la presencia de los presidentes de Argentina, Javier Milei; de Brasil, Lula Da Silva; de Uruguay, Luis Lacalle Pou; de Paraguay, Santiago Peña, más la titular de la Unión Europea, Ursula Von der Leyen.
El acuerdo implica un paso muy importante después de 25 años de negociación, y tras haber llegado a un acuerdo similar en 2019 que posteriormente sufrió varios traspiés por los planteos europeos en temas ambientales.
Lacalle como anfitrión, y Von der Leyen como contraparte fueron los encargados de presentar el acuerdo, que ahora deberá ser ratificado por el Parlamento Europeo y por los congresos de los cuatro miembros pleno del Mercosur.
Von der Leyen voló el jueves antes de la cumbre planificada del bloque, que incluye a las potencias agrícolas Brasil y Argentina , así como Uruguay y Paraguay, apenas horas después del colapso del gobierno del presidente francés Emmanuel Macron.
Francia, el crítico más enérgico del acuerdo en la UE, lo calificó de » inaceptable » y fuentes diplomáticas dijeron que la Comisión Europea estaba asumiendo un gran riesgo, ya que la aprobación de los miembros de la UE estaba lejos de ser segura.
Los agricultores europeos han protestado repetidamente contra un acuerdo entre la UE y el Mercosur que, según ellos, conduciría a importaciones baratas de productos sudamericanos, en particular carne de vacuno, que no cumplen los estándares verdes y de seguridad alimentaria de la UE.
Italia dijo el jueves que no había condiciones para firmar un acuerdo.
Polonia dijo la semana pasada que se oponía al acuerdo de libre comercio en su forma actual.
Los grupos ecologistas europeos también se oponen en gran medida al acuerdo. Amigos de la Tierra lo califica de acuerdo «destructor del clima».
Por el contrario, un grupo de miembros de la UE, entre ellos Alemania y España, dicen que el acuerdo es vital para el bloque, que busca diversificar su comercio después del cierre casi total del mercado ruso y la incomodidad por la dependencia de China.
Consideran al Mercosur como un mercado para automóviles, maquinaria y productos químicos de la UE y una fuente potencialmente confiable de minerales críticos, como el litio, un metal para baterías, necesario para la transición verde de Europa.
También destacan los beneficios agrícolas, dado que el acuerdo ofrece un mayor acceso y aranceles más bajos para los quesos, el jamón y el vino de la UE.El acuerdo comercial requeriría la aprobación de 15 de los 27 miembros de la UE, que representan el 65% de la población de la UE, junto con una mayoría simple en el Parlamento Europeo.
«Este acuerdo no es solo una oportunidad económica, es una necesidad política», afirmó Von der Leyen. «Sé que soplan fuertes vientos en la dirección opuesta, hacia el aislamiento y la fragmentación, pero este acuerdo es nuestra respuesta inmediata».
Los funcionarios europeos y los defensores del acuerdo dicen que ofrece una manera de reducir la dependencia del comercio con China, así como de aislar a las naciones de la UE del impacto de los posibles aranceles comerciales amenazados por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump.
Una breve conferencia de prensa en Montevideo puso de relieve algunos de los desafíos. Sólo von der Leyen y el presidente uruguayo Luis Lacalle Pou hablaron, sin que se respondieran preguntas después.
Los presidentes de Brasil, Argentina y Paraguay permanecieron en silencio.«Sólo dos de los cinco hablaron y no hubo preguntas. Eso, en sí mismo, dice mucho», dijo una fuente de la UE muy involucrada en las conversaciones.«Esto salió pero salió, pero por los pelos… Al menos tenemos el acuerdo de asociación, el resto se irá desarrollando en los próximos días».
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